開元寺原名「北園別館」，是目前台南市規模最大的佛寺，也是台灣最早創立的官方寺院，在台灣佛教界享有極為特殊的地位，建於明永曆年間，入清之後，又有多次修築，直到康熙年間改建後，易改名為海會寺，嘉慶年間才正式命名為開元寺。已有三百多年歷史的開元寺，仍保有典型佛寺的格局，很是難得，也是全省有名的古剎名寺。寺院名列台灣二級古蹟，不僅歷史悠久，更重要的是它對近代台灣佛教的發展關係頗深。　　　　

　　寺之建築計由山門、彌勒殿、大雄寶殿、大士殿依次排列而成。五開間的山門，前有八字牆，後有鐘樓及鼓樓，十王殿及註生祠。彌勒殿左右，分立文昌帝君殿及東嶽殿，東嶽殿右側並有縱向的土地廟。大士殿的右側設有官廳，左側廂房外有箭亭，行制相當完備。前殿為彌勒殿，主祀彌勒佛，左右配祀四大天王。正殿為大雄寶殿，供奉釋迦牟尼佛，左側旁祀鄭成功夫婦神位，兩側並排四十八羅漢。後殿為大士殿，主祀千手觀音菩薩。

　　開元寺佔地遼闊，環境清幽，平實而素雅，新舊殿宇櫛比鱗最具本省歷史。寺中有重一千六百斤的古鐘，為開山住持志中法師當年募緣所鑄，是台灣年代最古的銅鐘，上鑄「康熙三十四年」（1965年），銘記著志中法師的出關偈︰「獨坐釘關給善緣，募鐘立願利人天；一聲擊出無邊界，同種功德億萬年」，同時還鐫有「般若波羅蜜多心經」全文和捐造者名單。另外寺廟內有鄭經井、七絃竹及「詩魂」碑等其他景物，這些對於開元寺而言，都是具有相當深刻的意義。

撰文主要依據　府城觀光資訊網　/　台南旅遊網　
作者：「古今寺廟巡禮」編者