曇鉢偈者。眾經之要義。曇之言。法鉢者 句也。而法句經別有數部。有九百偈或七 百偈及五百偈。偈者結語。猶詩頌也。是 佛見事而作。非一時言。各有本末布在 諸經。佛一切智厥性大仁。愍傷天下出 興于世。開顯道義所以解人。凡十二部 經。總括其要別為數部。四部阿含佛去 世後阿難所傳。卷無大小皆稱聞如是 處。佛所在究暢其說。是後五部沙門。各 自鈔眾經中四句六句之偈。比次其義條 別為品。於十二部經靡不斟酌。無所 適名。故曰法句。諸經為法言。法句者由 法言也。近世葛氏傳七百偈。偈義致深譯 人出之頗使其渾。惟佛難值其文難聞。 又諸佛興皆在天竺。天竺言語與漢異音 云。其書為天書語為天語。名物不同傳 實不易。唯昔藍調安侯世高都尉佛調。譯 梵為秦。實得其體。斯已難繼。後之傳者 雖不能密。猶常貴其寶粗得大趣。始 者維祇難。出自天竺。以黃武三年來適 武昌。僕從受此五百偈本。請其同道竺將 焰為譯。將焰雖善天竺語未備曉漢。其 所傳言或得梵語。或以義出音。迎質真 樸初謙其為辭不雅。維祇難曰。佛言。依 其義不用飾。取其法不以嚴。其傳經 者令易曉。勿失厥義。是則為善。坐中咸 曰。老氏稱美言不信。信言不美。仲尼亦 云。書不盡言。言不盡意。明聖人意深 邃無極。今傳梵義實宜經達。是以自偈 受譯人口。因修本旨不加文飾。譯所不 解則闕不傳。故有脫失多不出者。然 此雖辭朴而旨深。文約而義博事鈎眾 經章有本句有義說。其在天竺始進業 者。不學法句謂之越敘。此乃始進者之 洪漸。深入者之奧藏也。可以啟曚辯惑誘 人自立。學之功微而所苞者廣。寔可謂 妙要也哉。昔傳此時。有所不解。會將 炎來。更從諮問受此偈輩。復得十三品。 并校往古。有所增定。第其品目合為一 部三十九篇。大凡偈七百五十二章。庶有 補益共廣問焉。